LA
TORTUGA MOTELO
(por: Karen F. Díaz Laopa)
(por: Karen F. Díaz Laopa)
En el Perú se han identificado y caracterizado alrededor
de 17 especies diferentes de tortugas dentro de las cuales 15 son de vida
marina o continental; es decir, su hábitat son los ríos y los lagos: y apenas 2
especies desarrollan su vida íntegramente fuera del agua, éstas son la tortuga de
patas rojas (Geochelone carbonaria) y la tortuga motelo de patas amarillas
(Geochelone denticulata).
A
nivel taxonómico se ubica de la
siguiente manera:
- Nombre científico: Geochelone denticulata
- Nombre local: Motelo
- Nombre común: Tortuga de patas amarillas
Descripción:
Miden alrededor de 50 cm de largo y pesan entre 15-20 kg cuando ya son adultas,
tiene la cabeza de color oscuro con la mandíbula amarillenta. El caparazón es
grueso y pesado, es muy ovalado y alto. Cada escudo es de color amarillo claro
en el centro y negro hacia los extremos. Las extremidades y la cabeza son de
color café con escamas naranjas. Patas robustas no palmeadas con garras
pequeñas. Cabeza maciza y redondeada. El macho es de menor tamaño que la
hembra, que puede alcanzar hasta 43 cm.
Distribución:
Esta especie es natural de América del Sur y se las puede ubicar en una amplia
zona de distribución que abarca varias zonas de Brasil, Bolivia, Perú, Ecuador,
Colombia, Venezuela, Guyana, Surinam, Guyana Francesa y Trinidad. En el Perú,
específicamente se los ubica en la parte nororiental que corresponde a la Selva
Amazónica.
Hábitat
y comportamiento: La tortuga Motelo es una
especie de hábitos terrestre encontrándosela en la zona tropical húmeda y en
las regiones del pie de la montaña. Posee requerimientos muy específicos en cuanto a su hábitat pues necesitan mucho
calor (entre 18°C a 35°C ) y también considerables niveles de humedad para
poder desarrollarse a diferencia de la tortuga de patas rojas que se pueden
adaptar a espacios cálidos y abiertos.
Este animal se encuentra presente
en zonas de poca perturbación, bosques secundarios, bordes de carretera,
terrenos inundados o en remanentes de bosque cerca de los ríos.
Están completamente adaptadas para la vida terrestre.
Viven escondidas entre la densa vegetación
del bosque, evitando zonas muy abiertas. Los machos se reconocen uno al otro
realizando un movimiento lateral de la cabeza, movimiento que no realizan las
hembras.
Alimentación:
Es una especie omnívora, dentro de su dieta alimenticia destacan las hierbas,
plantas, frutos caídos, insectos, pequeños
invertebrados y ocasionalmente carroña.
Situación
de la tortuga Motelo en el Perú: En varios países de
América del sur (caso Ecuador) la tortuga motelo se encuentra en situación vulnerable(VU) lo que significa que su número está disminuyendo en forma
considerable pero todavía existen numerosas colonias. En el caso del Perú también
la ubicación es similar pues su situación es de vulnerabilidad, según lo
señala el MINAN (Ministerio del ambiente) en base a la lista de especies CITES.
Los principales problemas que tienen para la
supervivencia de estas especies en el Perú están relacionadas a:
- La destrucción de su hábitat: Los problemas globales de calentamiento son factores alarmantes para los bosques tropicales debido al aumento de temperaturas que disminuyen las fuentes de agua por acelerada evaporación y aumento de los niveles de calor que hace y hará insostenible la vida para muchas especies que no logren adaptarse rápidamente al cambio. Actualmente, la destrucción de los espacios de vida para la tortuga motelo están directamente relacionadas a las actividades económicas del hombre por la reducción de las áreas de bosque para el aprovechamiento de los suelos en la actividad agrícola, la madera para la tala o degradación del bosque como resultado de la actividad minera.
- La cacería: Es propio y ancestral la caza de especies silvestres para la subsistencia de los pueblos nativos y la carne del motelo se incluye en la dieta de muchas poblaciones; en tal sentido, el aumento de la población en la región amazónica hace que esta práctica se incremente considerablemente lo que trae como resultado la disminución en número del animal en su forma silvestre. Se debe señalar que no solo su carne sino también sus huevos lo que hace insostenible su reposición.
El incremento de la actividad
turística en la región amazónica (Loreto, Ucayali y Madre de Dios) aumenta la
demanda de la carne de este animal ya que en la región se presenta al visitante
platos típicos que lo incluyen como la Sarapatera de Motelo que es una sopa donde el caparazón del animal se usa como recipiente para su cocción y se aprovecha la carne de las
extremidades y vísceras. Otro plato típico que se puede encontrar en restaurantes turísticos de Iquitos es el Motelo al Kión que
es un guiso a base de este animal acompañado de plátano macho o verde.
E inclusive en algunos sectores entre Perú y Bolivia se usa el caparazón del animal para elaborar instrumentos musicales ornamentales.
